Forfatter og journalist Åsne Seierstad var i Kristiansund for å fortelle om «Ufred. Russland fra innsiden». Boken gir et sjeldent innblikk i hverdagslivet i Russland under krigen mot Ukraina, og har i 2025 mottatt både Brageprisen (sakprosa) og Bokhandlerprisen.
Det var, festivalsjef for Festspillene i Kristiansund, Magnhild Sørvik, som hadde samtalen med Seierstad i dag.
Reiste inn der andre dro ut
Etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina har mange vestlige medier trukket seg ut av landet. Seierstad valgte i stedet å reise inn igjen. Hun har studert og arbeidet i Russland tidligere, og ønsket å forstå hvordan krigen preger vanlige menneskers liv når offentligheten blir stadig mer kontrollert.
-Når alle dro ut, måtte jeg dra inn, smilte Seierstad.
Som forfatter fikk hun tilgang til miljøer det er vanskelig for journalister å komme nær. I et samfunn preget av mistenksomhet og overvåkning, beskriver hun hvordan det å møte folk som forfatter åpnet dører og samtaler som ellers ville vært lukket.
-Jeg fikk tilgang til hva de jeg snakket med egentlig mente ved å la dem fortelle om sitte eget liv, sine egne interesser i deres eget tempo, forklarte hun.
Et samfunn preget av frykt
I «Ufred» skildrer Seierstad hvordan krig og sensur påvirker hverdagen. Ordet «krig» er forbudt i offentligheten i Russland, og mange er redde for å uttrykke seg fritt – også i private rom. Hun beskriver en hverdag der mennesker ikke vet hva de kan si, eller til hvem.
Boken følger blant annet familier som rammes av mobilisering og store tapstall, særlig i fattige distrikter. Seierstad viser blant annet til hvordan økonomiske ordninger kan gjøre det lettere for myndighetene å holde en høy kostnad ved krigen skjult for resten av samfunnet.
Møter med enkeltmennesker
Gjennom sterke portretter av enkeltpersoner – blant annet en tidligere leiesoldat og hans familie på landsbygda – forsøker Seierstad å besvare et sentralt spørsmål i vår tid: Hvordan kan et helt samfunn leve med en krig som tar så mange liv, og samtidig fortsette som før?
Kunnskap
Åsne hevder på slutten av samtalen med Magnhild, at kunnskap om Putin og hans regime er essensielt for å forstå og da kanskje bidra til å få en slutt på krigen i Ukraina.
Forfatter Åsne Seierstad fortalte også noe om bakgrunnen for omslaget til boken.
Ingunn Strand
Om forfatteren
Åsne Seierstad (f. 1970) er en av Norges mest leste sakprosaforfattere. Hun fikk sitt store gjennombrudd med «Bokhandleren i Kabul» (2002) og har skrevet om krig, makt og hverdagsliv i en rekke land. Hun vant Brageprisen tidligere for «To søstre» (2016). Med «Ufred» vender hun tilbake til Russland for å gi leserne et oppdatert og menneskenært bilde av landet.
Kristiansund bibliotek
-Det er ofte slike arrangementer som i dag på biblioteket, forteller biblioteksjef Elisabeth Soleim. Noen ganger er det etter ønske fra noen innbyggere, noen ganger er det i samarbeid med ulike frivillige organisasjoner mens det denne gangen var forlaget Cappelen Damm som lurte på om vi ønsket oss et besøk fra Åsne Seierstad.
-Dette er en del av vårt samfunnsoppdrag med å legge tilrette for en offentlig møteplass for samtale og debatt, avslutter biblioteksjefen.
I arbeidet med artikkelen har ChatGPT vært benyttet.
Biblioteksjef Elisabeth Soleim er veldig glad for muligheten til å kunne tilby slike gratis møter med mennesker som ytrer seg i samfunnet vårt.
Ingunn Strand