Folkehelseloven gir kommunen ansvar for å fremme folkehelse. Loven er et virkemiddel for å nå samhandlingsreformens mål om å fremme folkehelse, forebygge sykdom og utjevne sosiale helseforskjeller. Den skal samtidig danne et grunnlag for bedre samordning av folkehelsearbeid på tvers av sektorer og mellom kommuner, fylkeskommuner og statlige myndigheter. Kommunen må fremme folkehelse innenfor de ulike tjenestene, og med de virkemidler som kommunen rår over. Dette må gjøres gjennom gode bo- og oppvekstmiljø, gode barnehager og skoler, trygge arbeidsplasser, varierte tilbud om fritidsaktiviteter og nærhet til natur og friluftsområder.